El Latido de la Tierra: La Medicina Tradicional en Oaxaca y sus Guardianes Ancestrales

Oaxaca Aquí y Ahora

22 de octubre de 2026

Hablar de la medicina tradicional en Oaxaca es adentrarse en un sistema de sanación milenario que sobrevive con fuerza, fusionando la profunda cosmovisión prehispánica con saberes heredados por generaciones, donde la salud no solo se mide en pulsaciones, sino en el equilibrio entre el cuerpo, el espíritu y la naturaleza.

Para las comunidades oaxaqueñas, esta práctica es mucho más que una alternativa: es un pilar de resistencia cultural y salud comunitaria.

El universo de la sanación oaxaqueña es diverso y especializado. No cualquiera puede sanar; se requiere un "don", templanza y años de observación de la naturaleza. Sus principales figuras se dividen según su especialidad:

• Las Curanderas y Chamanes: Consideradas las guardianas del alma. Tratan padecimientos tanto físicos como espirituales —tales como el susto, el mal de ojo o la tristeza— utilizando rituales como las limpias con huevo, copal, rezos y hierbas aromáticas. Figuras de regiones místicas como Huautla de Jiménez o la Sierra Juárez siguen manteniendo viva esta práctica espiritual.

• María Sabina (Histórica): Es la figura más universal de la medicina oaxaqueña. Originaria de Huautla de Jiménez (región Mazateca), fue una sabia que utilizaba los "niños santos" (hongos alucinógenos) en ceremonias rituales de sanación (veladas) para curar el alma y el cuerpo. Su legado puso los ojos de la ciencia y el mundo sobre Oaxaca.

• Cristina Toribio Mateos (Actual): Originaria de la comunidad ayuujk de San Juan Cotzocón, en la Sierra Mixe. A sus más de 80 años de edad, fue reconocida oficialmente por el Gobierno de Oaxaca como "Tesoro Humano Vivo" por su invaluable legado como sacerdotisa y protectora de los rituales de sanación de su etnia.

• Las Parteras Tradicionales: Esenciales en las zonas rurales. Su labor va más allá del nacimiento; acompañan a la mujer durante la gestación con masajes (o sobadas), acomodan al bebé en el vientre y emplean la herbolaria para un parto seguro y una recuperación posparto armoniosa.

• María Quiroz García y Estela Rojas Santiago (Actuales): Originarias de la región de la Costa oaxaqueña (de San Juan Colorado y Santa María Temaxcaltepec, respectivamente). Ambas superan los 80 años y recibieron el nombramiento de "Tesoros Humanos Vivos" gracias a que dedicaron toda su vida a recibir recién nacidos en comunidades remotas e indígenas donde el acceso a hospitales era nulo, combinando la partería tradicional con limpias espirituales.

• Organización Ikoods Mondüy Moniün Andeow SSS (San Mateo del Mar): En la zona del Istmo de Tehuantepec, este colectivo conformado por cerca de 50 parteras y médicas tradicionales de la cultura huave trabaja de forma unida bajo un nombre hermoso que significa "Nosotras las que curamos el alma y el cuerpo". Ellas son el ejemplo perfecto de cómo se organiza la medicina comunitaria en el Oaxaca actual.

• Los Hierberos o Herbalistas: Verdaderos científicos de la flora local. Oaxaca es uno de los estados con mayor biodiversidad botánica en México, con cientos de especies registradas para uso medicinal. Los hierberos conocen con precisión qué planta (como el toronjil, la ruda, el romero o el pirul) sirve para infusiones, vaporizaciones o ungüentos.

• Eva Castellanos Aguilar (Actual): Destacada médica tradicional de San Juan Quiotepec, en la Sierra de Juárez. Fue galardonada por sus amplios conocimientos en remedios herbolarios y técnicas artesanales de curación enfocadas en la salud de las mujeres de la sierra.

• Los Hueseros y Sobadores: Especialistas en el sistema músculo-esquelético.• Con destreza manual y aceites naturales, alivian desde torceduras y fracturas hasta dolores articulares mediante masajes profundos.

• Terapeutas de Capulálpam de Méndez (Sierra Juárez): En este Pueblo Mágico opera el Centro de Desarrollo de Medicina Indígena Tradicional, donde un grupo reconocido de hueseros, sobadores y hierberos zapotecos atienden de forma colectiva dolencias musculares y óseas combinando masajes con el uso del temazcal herbal.

La Importancia de la Medicina Tradicional en la actualidad

Su valor radica en tres factores fundamentales:

1. Accesibilidad y Cohesión Social: En muchas regiones montañosas e indígenas de Oaxaca, la medicina occidental es geográficamente lejana o económicamente inalcanzable. Los médicos tradicionales son el primer —y a veces único— frente de salud disponible para la población.

2. Salud Integral (Cuerpo y Mente): A diferencia de la medicina alópata, la tradición oaxaqueña entiende que una enfermedad física suele derivar de un desequilibrio emocional o espiritual. Tratar el origen del malestar desde el entorno y las emociones ofrece una sanación profunda.

3. Sustentabilidad y Biodiversidad: El uso del Temazcal (baño de vapor herbal ritual) o huertos medicinales comunitarios fomenta la preservación ecológica y el respeto por los ciclos de la Tierra.

Un Legado en Evolución

Hoy en día, la medicina tradicional oaxaqueña no está estancada en el pasado. Ha aprendido a convivir en un entorno de pluralismo médico, donde muchos pacientes combinan tratamientos científicos con remedios ancestrales. Además, instituciones locales e internacionales impulsan su reconocimiento formal e investigan científicamente las propiedades de su herbolaria.

Visitar Oaxaca y experimentar una limpia con copal o un baño de temazcal no es solo una actividad turística; es un acto de reconexión con la sabiduría más antigua de nuestra tierra.