Mujeres oaxaqueñas: legado, lucha y liderazgo que transforma a México

Oaxaca Aquí y Ahora

Oaxaca, Oax. 8 de Marzo de 2026

Andrea Amaya

A lo largo de la historia, las mujeres oaxaqueñas han sido protagonistas de los procesos sociales, culturales y políticos que han marcado al estado y al país. Desde guardianas de saberes ancestrales hasta científicas, artistas, escritoras, activistas y líderes políticas, su contribución ha sido fundamental para preservar la identidad cultural de Oaxaca y, al mismo tiempo, impulsar transformaciones sociales.

En una entidad caracterizada por su diversidad étnica, lingüística y cultural, las mujeres han desempeñado roles centrales en la vida comunitaria. En muchas comunidades indígenas, ellas han sido transmisoras de la lengua, de la medicina tradicional, de la gastronomía y de las expresiones artísticas que hoy representan a Oaxaca en el mundo.

Raíces históricas de liderazgo femenino

En el siglo XIX destaca la figura de Margarita Maza de Juárez, originaria de Oaxaca de Juárez, quien vivió la Reforma y la intervención francesa. Durante el exilio del presidente Benito Juárez, Margarita sostuvo a su familia y representó una figura de fortaleza y dignidad en uno de los momentos más complejos de la historia nacional.

Desde el conocimiento ancestral: la naturaleza y la espiritualidad

La historia de Oaxaca también está marcada por María Sabina, curandera mazateca de Huautla de Jiménez, cuyo conocimiento espiritual y medicinal trascendió fronteras. Sus saberes tradicionales (ceremonias y cantos sagrados) y ceremonias con hongos sagrados llevaron la medicina tradicional indígena y la cosmovisión mazateca al reconocimiento internacional y la convirtieron en referencia mundial, aunque su figura también ha sido motivo de reflexión sobre la explotación cultural y el respeto a los saberes comunitarios.

Arte y cultura: la creatividad como identidad

Las artes han sido uno de los espacios donde las mujeres oaxaqueñas han logrado mayor proyección.

En el arte popular destaca Josefina Aguilar Alcántara, artesana de Ocotlán de Morelos conocida por sus coloridas figuras de barro que retratan escenas cotidianas, festividades y personajes históricos.

En la música, una de las voces más reconocidas internacionalmente es Lila Downs, cantante y compositora que ha fusionado la música tradicional oaxaqueña con géneros contemporáneos. Su obra rescata lenguas indígenas y visibiliza problemáticas sociales como la migración y la desigualdad.

En el ámbito cinematográfico, la actriz Yalitza Aparicio, originaria de Tlaxiaco, se convirtió en un símbolo internacional tras su participación en la película Roma. Su presencia abrió un debate sobre la representación indígena, el racismo estructural y la diversidad cultural en la industria cinematográfica.

También en el terreno cultural sobresale Genoveva Medina Esteva, promotora cultural y política oaxaqueña que fundó la delegación de las Chinas Oaxaqueñas, grupo tradicional que abre las celebraciones de la Guelaguetza y simboliza la hospitalidad del pueblo oaxaqueño. Además, fue una de las primeras mujeres en ocupar una senaduría por Oaxaca, rompiendo barreras en la política estatal.

Literatura y lenguas originarias

Oaxaca también ha sido semillero de importantes voces literarias femeninas, especialmente en lenguas indígenas.

La poeta zapoteca Natalia Toledo poeta zapoteca y promotora cultural, ha trabajado por la preservación de la lengua zapoteca y por el fortalecimiento de las expresiones culturales indígenas.

De manera similar Irma Pineda Santiago, poeta del Istmo de Tehuantepec, ha alcanzado reconocimiento internacional por su trabajo literario y su participación en foros globales sobre derechos lingüísticos.

Otra figura destacada es Nadia López García, poeta mixteca que ha recibido premios nacionales por su obra y que se ha convertido en una de las voces jóvenes más importantes de la literatura indígena contemporánea.

Mujeres que transforman la política

El liderazgo político femenino también ha tenido importantes exponentes en Oaxaca.

Una de las figuras más representativas es Eufrosina Cruz Mendoza, quien se convirtió en símbolo de la lucha por los derechos políticos de las mujeres indígenas cuando en 2007 se le negó competir por la presidencia municipal de su comunidad por ser mujer. Su caso impulsó cambios legales y abrió el debate sobre igualdad de género en los sistemas normativos comunitarios.

Otra política relevante es Elisa Zepeda Lagunas, originaria de la Sierra Sur, ha destacado por su defensa de los derechos de las mujeres indígenas y por su participación en la vida política del estado, promoviendo la igualdad de género y la participación comunitaria.

En el ámbito cultural y político contemporáneo también destaca Susana Harp, cantante e investigadora dedicada a la difusión del patrimonio musical de Oaxaca, así como promotora de iniciativas para preservar las tradiciones y fortalecer la identidad cultural del estado.

Activismo y defensa de derechos

Las luchas sociales en Oaxaca también han estado marcadas por mujeres comprometidas con la justicia social.

Entre ellas destaca Bety Cariño, defensora de derechos humanos y de las comunidades indígenas, quien trabajó en proyectos de desarrollo comunitario y justicia social en la región mixteca. Su labor se convirtió en símbolo de la lucha por los derechos humanos en el estado.

Muchas otras mujeres trabajan desde organizaciones civiles y comunidades rurales para impulsar la igualdad de género, la educación y el desarrollo comunitario.

Desde el periodismo: Abriendo un camino

La pionera Arcelia Yañiz Rosas abrió espacios para las mujeres en los medios de comunicación desde el siglo XX, convirtiéndose en una de las primeras reporteras y directoras de un periódico en Oaxaca, lo que marcó un precedente para generaciones posteriores de periodistas.

La cocina oaxaqueña: guardianas del sabor y la tradición

La cocina oaxaqueña no es solo alimento: es historia, territorio y cultura. En los mercados, las cocinas familiares y las festividades comunitarias, las mujeres han sido las principales transmisoras de conocimientos culinarios que incluyen el uso de maíces nativos, chiles, hierbas locales y técnicas ancestrales como el nixtamal, el comal o el metate.

Entre las figuras más reconocidas se encuentra Abigail Mendoza Ruiz, cocinera tradicional zapoteca originaria de Teotitlán del Valle. Fundadora del restaurante Tlamanalli, ha dedicado su vida a preservar recetas ancestrales de su comunidad, como el mole negro, el higadito y los tamales tradicionales. Su trabajo ha sido reconocido internacionalmente y ha contribuido a posicionar la cocina indígena oaxaqueña como un patrimonio cultural vivo.

Otra figura fundamental es Olga Cabrera, chef y promotora cultural originaria de Tlaxiaco. Desde su restaurante Tierra del Sol en Oaxaca de Juárez, Cabrera impulsa el uso de ingredientes nativos y el rescate de recetas tradicionales de la Mixteca. Además, ha trabajado en proyectos de investigación culinaria que conectan gastronomía, territorio y comunidades rurales.

Reconocimiento: una forma de gratitud

Diversas oaxaqueñas han sido reconocidas por su impacto social y comunitario, como las galardonadas con el reconocimiento “Mujer Oaxaqueña 2025 Alicia Lilia Porras Mazari”, quienes destacan por su labor en educación, cultura, liderazgo comunitario y defensa de derechos.

Yolotzin Cruz Cedillo es una destacada fagotista oaxaqueña, quien comenzó sus estudios musicales a temprana edad en Oaxaca y los continuó en la Ciudad de México, Austria y Alemania. Su talento y disciplina la han colocado como una referente en la música clásica internacional. Actualmente se desempeña como asistente de fagot principal en la Orquesta Sinfónica de Kuopio en Finlandia.

Paola Lizbeth Leyva Ibáñez es una joven estudiante de Derecho en la Universidad Autónoma “Benito Juárez” de Oaxaca (UABJO) quien ha impulsado a jóvenes en el ámbito legislativo se destacado por su liderazgo social y defensa de los derechos humanos.

Leticia del Consuelo Ricárdez Carrión es una destacada poeta, escritora y promotora cultural originaria de Oaxaca de Juárez. Es ampliamente reconocida por su labor en la literatura y la gestión cultural, consolidándose como un referente en la escena artística oaxaqueña.

El presente: nuevas generaciones de liderazgo

Actualmente, las mujeres oaxaqueñas ocupan cada vez más espacios en la vida pública, desde cargos municipales hasta posiciones en organizaciones civiles, instituciones académicas y proyectos culturales. Su participación se reconoce como clave para impulsar comunidades más justas, incluyentes y participativas en las ocho regiones del estado.

A la par de las figuras conocidas, se suman miles de mujeres artesanas, cocineras tradicionales, maestras, médicas, científicas, agricultoras, artistas, deportistas, empresarias, amas de casa y lideresas comunitarias que día a día sostienen la vida social y económica del estado. Muchas de ellas trabajan desde sus comunidades preservando lenguas originarias, transmitiendo los saberes que forman su riqueza cultural, los conocimientos tradicionales y proyectos de desarrollo local.